Les bons pruneaux d’Agen de Philippe Brousse ont un secret : la passion du pruniculteur!

Philippe Brousse avec une charmante employée.

Philippe Brousse ne quitte jamais son béret gascon. « Il appartenait à mon grand-père » explique-t-il avec solennité. Un respect pour la tradition, le passé et l’histoire de sa famille qui se retrouve dans son travail dans son exploitation du Lot-et-Garonne. A la tête de la Ferme de Lamère Cailladelles, à Castelnaud de Gratecombe, il est la quatrième génération de sa famille à faire des pruneaux. La reprise de l’exploitation familiale ? Une évidence. Car de père en fils, la même passion est transmise aux jeunes. Sans doute parce que l’exploitation familiale offre des travaux aussi diversifiés que l’est la producion. Un troupeau de vaches blondes d’Aquitaine, des céréales, des canards que l’on gave en hiver et 6 hectares de pruniers. Pour remplir toutes ces tâches, la famille travaille dur  les parents, l’épouse, elle-même fille de pruniculteur, et les enfants sont mis à contribution. Et, lors de la cueillette des prunes, entre le 10 août et le 15 septembre, une bande de jeunes volontaires universitaires de Lille mettent  de l’ambiance dans la ferme et aident à supporter ce moment difficile des travaux agricoles.
Pour faire de délicieux pruneaux, Philippe garde des secrets dont certains qu’il ne veut pas révéler. D’autres, si. Comme attendre la maturation maximale, mettre au four impérativement dans les 12 heures qui suivent la cueillette et cuire entre 16 et 18h à 72ºC sur des claies en contrôlant bien l’humidité. « Tout se joue lors de la cuisson », ajoute-t-il avec un sourire mystérieux. En moyenne, la production est de 27 tonnes par an.
Et une qualité maximale.
« Cela fait 20 ans que je travaille les vergers et 8 que nous avons changé notre façon de travailler et abandonné le chimique. Nous utilisons un compost naturel à partir des vaches. C’est un travail très gratifiant avec toujours des choses à améliorer. Et pour moi c’est toujours un plaisir de me lever à 2 heures du matin pour tourner l’arrosage et de déambuler la nuit au milieu des pruniers ».

S.M.

Gaec de Lamère Cailladelles – Josiane et Philippe Brousse -
47 290 Castelnaud de Gratecombe – Tél. +33 5 53 01 71 41.