Un week-end pour découvrir deux villes phares d’Estrémadure où la richesse culturelle et historique n’a d’égal que la beauté des paysages. Au programme : nature, gastronomie, châteaux et hammam…

Trujillo.Photo X/DR

A 3 heures de Madrid, derrière les contreforts de la Sierra de Gredos, aux frontières du Portugal, de la Castille et de l’Andalousie, commence l’Estrémadure, une région vaste de 41 000 km2 et peuplée d’à peine un million d’habitants dont les grands territoires vierges sauront séduire les amoureux de la nature mais aussi d’histoire.
Au milieu de ses vastes plaines et de ses chaînes de basses montagnes, sur des promontoires rocheux, s’élèvent régulièrement les magnifiques châteaux et forteresses qui témoignent du passé tourmenté de cette province qui a vécu les temps forts de la conquista arabe et la reconquista catholique. Les villes de Caceres, Merida, Guadalupe ou Trujillo en sont les plus fières représentantes…
Mais impossible de les visiter toutes en un week-end. Mieux vaut donc se contenter d’une première excursion autour de Trujillo et Caceres pour en savourer pleinement les grâces.
A 3h30 de Madrid, Trujillo est une jolie petite ville espagnole entourée d’une plaine désertique, célèbre pour avoir donné naissance à l’un des plus grands Conquistadors espagnols, Francisco Pizarro. Son centre-ville, très bien conservé, regorge de monuments historiques éparpillés le long de ses ruelles escarpées, dont un splendide château, ancienne forteresse arabe, et plusieurs églises médiévales.
Les gourmands pourront visiter son Musée du fromage et du vin, car la région est aussi connue pour sa gastronomie. La charcuterie et les jambons « de bellota », « pata negra » sont réputés parmi les meilleurs de tout le pays. Dans presque tous les villages, on vous proposera de goûter les râgouts d’agneau et de cabri, ou les fameuses « migas », un plat typique des pasteurs préparé à base de pain dur, d’ail et de tomate, et de morceaux de viande. Pêchés dans les nombreuses rivières de la région, les tanches sont aussi la base de plusieurs plats traditionnels. Enfin, on trouve en Estrémadure d’excellents fromages de brebis, dont les fameuses “tortas del casar”.
Pour déguster les spécialités du coin, le restaurant El Asador Corral del Rey (Plaza Corral del Rey, 2 -  Tél. 927 321 780) est sans doute l’un des meilleurs choix de la ville. Situé dans les anciennes dépendances d’un palais médiéval, il se divise en plusieurs salons. Le Parador de Trujillo (C/Santa Beatriz de Silva, 1 – Tél. 92 732 13 50) est une très bonne option. Situé dans un couvent du XVIe siècle, le petit-déjeuner est servi dans la chapelle en face d’un des deux cloîtres qui agrémentent les lieux. Une merveille.
Afin de profiter de la beauté des environs, une autre possibilité est de se loger dans la charmante maison rurale, la Finca Santa Marta (Pago San Clemente, Trujillo, Tel. 927 31 92 03), propose de loger dans l’une des 12 chambres et deux suites à 15 km de Trujillo. Cette ferme, ancien pressoir entouré de 30 ha d’oliviers et de vignes, abrite de vastes jardins et une superbe piscine. L’ancien moulin à huile a été transformé en salle à manger, les entrepôts de vin en salons et l’ancienne chapelle sur laquelle viennent nicher les cigognes, entourée d’orangers, a été préservée.
Au loin, on aperçoit les montagnes enneigées en hiver tandis qu’au printemps, la maison rurale est prise d’assaut par les amateurs d’observation d’oiseaux migrateurs. A 45 minutes se trouve d’ailleurs le Parc National de Monfragüe, connu comme l’un des principaux points d’observation d’oiseaux du pays du fait des ses nombreuses colonies de vautours noirs de trois mètres d’envergure et autres rapaces.
A 45 km, la ville de Caceres, d’abord cité romaine, fut durant l’époque médiévale une ville musulmane jusqu’à sa reconquête en 1229 par Alfonso IX. Classée au Patrimoine de l’Humanité, elle renferme un coeur historique incroyablement bien conservée dont une magnifique Plaza Mayor autour de laquelle se trouvent la somptueuse mairie, l’Ermitage de la Paz, la Tour de Bujaco et la muraille almohade du XIIe siècle ainsi que de nombreux palais seigneuriaux de la Renaissance.
Il faut se promener dans les ruelles médiévales et observer la dizaine de tours qui les jalonnent, ne pas hésiter à visiter les nombreux monuments ouverts au public et les églises. Pour se replonger dans l’époque médiévale, un hammam, El Aljibe (C/ Peña, 5.Tél. 927.22.32.56), situé dans une demeure médiévale, offre la relaxation et la beauté des bains arabes traditionnels.
Pour déjeuner, le meilleur restaurant d’Estrémadure est sans doute El Atrio (Av. de España, 30-Tél.92 724 29 28-50/60€), un établissement Relais & Château distingué par deux étoiles au Michelin et mené par le chef Toño Perez depuis 23 ans. Ses plats qui mélangent tradition et fusion sont accompagnés d’une des plus belles cartes des vins d’Espagne.
Le restaurant Torre de Sande (Calle  de los Condes-Tél. 92 721 11 47-40€) offre dans un cadre splendide des plats originaux à partir des produits du terroir, tel que le salmolejo de cerises de Jerte au fromage de chèvre, les secrets ibériques aux dattes et purée de potiron, ou le cerf au gingembre… Enfin, le restaurant Oquendo (Av. Virgen de la Montaña, 5 – Tél. 92 721 11 32) offre un très vaste choix de plats non seulement d’Estrémadure mais aussi du Pays Basque et de Navarre. Repus et content, il ne reste plus alors qu’à reprendre la route.

S.M.