Si en France le carnaval se résume souvent aux goûters déguisés du mardi-gras ambiance serpentins et cotillons, en Espagne c´est en revanche toute une institution. De la Navarre à l´Andalousie en passant par les Canaries, la Catalogne, Salamanque, Madrid, etc… le carnaval est l´occasion d´égayer l´hiver et de vivre deux semaines de festivités.

Chaque année, pendant près de deux semaines autour de la mi-février, un vent de folie s’empare de l’Espagne. Voici venu le temps du carnaval. Et même si, à l´origine, le carnaval espagnol serait une importation italienne qui remonterait au XVe siècle, il n’y a aujourd´hui plus grand chose d´italien dans le carnaval ibérique. Les Espagnols se sont appropriés la fête de génération en génération jusqu´à en faire une particularité et une tradition nationale.
Pour plonger dans une ambiance pittoresque et «pur jus», rendez-vous à Cadix du 11 au 21 février. Parmi les carnavals de la péninsule, c´est sans doute le plus important et le plus passionnant. La preuve : il est déclaré d´«Intérêt Touristique International» depuis 1980.
Pendant ces semaines de fête un spectacle continu anime la petite ville andalouse qui se voue corps et âme au carnaval. Cadix se transforme en «scène» et ses habitants en «artistes». Au programme : parades, défilés de déguisements traditionnels ou moins traditionnels (le grand nº1 du «déguisement le plus porté» ces dernières années était celui de Jack Sparrow, le héros excentrique de Pirates des Caraïbes), hommages gastronomiques, spectacles de rue, etc… De nuit l´ambiance est encore plus spéciale. Sous les lumières de la ville en ébullition le carnaval prend un côté merveilleux, magique. Les chœurs et troupes traditionnels gaditans (habitants de Cadix) appelés : agrupaciones, défilent sur des chars dans les rues du «Casco Histórico» en chantant des chirigotas, comparsas, cuartetos et autres compositions populaires typiques du carnaval andalou. Si l´on n´est pas du sud, il est parfois difficile de saisir les paroles déclamées avec l´accent gaditan et étouffées par le bruit ambiant, mais aux éclats de rires de la foule et à l´air sarcastique des comédiens on devine que leurs textes sont plein d´humour et d´ironie.
Depuis des siècles, l´Andalousie est le fief de la tradition carnavalesque en Espagne et les gaditans peuvent être fiers d´abriter un carnaval qui chaque année réunit des centaines de milliers de visiteurs.
Mais un autre carnaval, également reconnu d´Intérêt Touristique International, fait concurrence à celui de Cadix. Aux Canaries, Las Palmas et Santa Cruz de Tenerife se métamorphosent également à cette époque de l´année et endossent leurs costumes de fête du 26 janvier au 21 février. Dans un autre style. Rien à voir avec Cadix. Plus proche du style brésilien, le carnaval des Canaries jouit d´une réputation internationale qui le situerait juste derrière celui de Rio. Ce qui n´empêche pas de retrouver une ambiance plus populaire et bon vivant dans certains quartiers de la capitale.
Le Carnaval de Las Palmas est spectaculaire, féerique, et poétique. On est loin des satyres populaires et de l´ambiance bon enfant des ruelles gaditanes. Place au spectacle, à la danse, et aux costumes époustouflants qui suivent cette année le thème de « La Télévision ».
A Santa Cruz de Tenerife le thème est « Tenerife, histoire d´un carnaval ». Les moments forts sont regroupés pendant les deux premières semaines de février. A ne pas manquer : la populaire élection de la Reine du Carnaval qui a lieu le mercredi 10 février.
Mais à Madrid aussi on fait la fête. Rendez-vous le samedi 13 février au Circulo de Bellas Artes pour un bal masqué dont le thème de cette édition est «Noir et Blanc». Une fois de plus la fête s´introduit dans les salons du CBA où se retrouvent les adeptes du «carnaval de salon». Une façon plus glamour de fêter le carnaval dans un des lieux les plus emblématiques de Madrid.

A.D.L