Le tourisme d’affaires a généré 12,5 milliards d’euros de chiffre d’affaires en Espagne en 2009. Tel est le bilan dressé par la dernière étude menée par l’institut du tourisme espagnol Turespaña sur l’impact direct du tourisme d’affaires.

Nombre de réunions célébrées en Espagne. Source : Turespaña.

Sur les 12,5 milliards d’euros générés par le tourisme d’affaires en Espagne, l’impact économique du tourisme de salons et ferias est estimé à 8,8 milliards d’euros tandis que celui de réunions dépasse les 3,6 milliards. Des chiffres positifs qui témoignent de l’importance de ce segment par rapport au tourisme de “sol y playa”. Car comme le souligne le président des entreprises organisatrices professionnelles de congrès, Carlos de Sebastián, à Madrid, le tourisme d’affaires génère quatre fois plus de revenus que le tourisme conventionnel, soit 540 euros par jour et par personne dépensés à Madrid en moyenne dans le cadre de tourisme de réunions, contre 120€ à peine pour un touriste conventionnel. En 2008, Madrid avait ainsi accueilli 5 470 réunions qui ont généré 704,8 millions d’euros de dépenses directes, selon les chiffres de la municipalité (les chiffres 2009 ne sont pas encore disponibles).
A Barcelone, le tourisme d’affaires semble reprendre du poil de la bête, après une année tendue, si l’on en croit le Barcelona Convention Bureau. En effet, selon le bureau de l’office du Tourisme de Barcelone chargé d’attirer et d’appuyer logistiquement l’organisation d’événements, en décembre dernier la ville enregistrait 150% de demandes supplémentaires pour accueillir des événements par rapport à décembre 2008.
En 2010, Barcelone a déjà prévu d’accueillir 44 grands congrès de plus de mille délégués, qui devraient apporter à la ville près de 200 000 visiteurs professionnels. Et ce sans compter le Mobile World Congress, grand messe des technologies appliquées à la téléphonie mobile. Car le plus grand salon au monde des communications mobiles a réuni à lui seul 47 000 professionnels venus de 182 pays l’an dernier.
Les salons médicaux, de la Société européenne de la Respiration qui prévoit 18 000 assistants au congrès d’hématologie qui en attend 8500 à celui d’urologie et ses 13 000 visiteurs attendus, représentent près de 40% des événements organisés à Barcelone.
Ils constituent les principaux rendez-vous de l’année avec les salons Alimentaria et Hostelco qui prévoient chacun 150 000 visiteurs et des taux d’occupation hôtelière de 100%.
L’Espagne est l’une des premières destinations mondiales du tourisme de réunion, devant des pays comme le Royaume-Uni, le Japon et l’Allemagne selon les chiffres de l’Internacional Congress & Conference Association (ICCA). Ses atouts : des infrastructures adaptées, des facilités d’accès par air et par terre, un réseau hôtelier de premier niveau et un climat agréable.
En 2008, le pays avait ainsi accueilli 18 204 réunions et 3,36 millions de participants. Un record absolu.
Le médical, premier secteur d’activité des réunions
Le premier secteur d’activité représenté dans le tourisme de réunions est devenu en 2008  le secteur médico-sanitaire, devant le secteur économico-commercial qui avait occupé la première place durant huit années consécutives. La raison : l’augmentation du nombre de réunions du secteur médical dans les villes moyennes de moins de 500 000 habitants, associés aux habituels rendez-vous du secteur dans les grandes villes de plus d’un million d’habitants.
Au total, le secteur médico-sanitaire représentait en 2008 20,97% des réunions, suivi du secteur économique et commercial (19,95%), culturel (8,4%), universitaire (8,18%), technologique (7,95%), public (6,7%) et scientifique (6,19%).
La dépense moyenne par délégué et jour en 2008 se situe autour de 304,61€.
Mais il ne faut pas pour autant minimiser la crise qui frappe le secteur. Le nombre de voyages d’affaires a été considérablement réduit l’an dernier par les entreprises et les coupes budgétaires ont affecté le nombre de délégués envoyés à chaque feria et leurs dépenses. Seules les associations (de pharmaciens, d’avocats…) ont maintenu le même rythme et budget qu’auparavant selon le site d’information spécialisé hosteltur.
Selon une étude réalisée lors du dernier salon du tourisme d’affaires EIBTM par les organisateurs, seuls 38% des personnes interrogées pensaient maintenir le même budget pour le tourisme de réunions l’an prochain tandis que 35% prévoyaient des restrictions. Cependant, 28% envisageaient d’augmenter leur présence. Car paradoxalement, la crise, qui oblige beaucoup à effectuer des coupes budgétaires dans le secteur, pousse aussi d’autres à multiplier les actions de communication pour ne pas laisser les concurrents profiter de cette période pour prendre des parts de marché. D’où le rebond que note actuellement Barcelone dans la réservation de réunions.
S.M.